牙周炎，被称为牙齿的“隐形杀手”，它是牙周组织的慢性炎症性疾病，主要由牙菌斑堆积引发。若把牙齿比作“大树”，牙周组织就是滋养它的“土壤”，而牙菌斑——细菌、食物残渣与唾液的混合物，就是破坏“土壤”的罪魁祸首。它长期堆积在牙齿表面，会钙化形成牙结石，像“石头”一样压迫牙龈、释放毒素，一步步侵蚀牙周组织，最终可能导致牙齿脱落。
这位“隐形杀手”的“作案流程”循序渐进，分为三个阶段。第一阶段是牙龈炎，牙菌斑刺激牙龈，引发红肿、出血，刷牙或咬硬物时尤为明显，此时炎症仅局限于牙龈，及时干预可完全恢复；进入牙周炎早期，牙菌斑深入牙周袋，牙槽骨开始吸收，牙齿出现轻微松动；到了晚期，牙槽骨大量流失，牙齿松动加剧甚至自行脱落，还会伴随严重口臭、咀嚼无力等症状。
以下几类人群是牙周炎的高发群体，快来自查：35岁以上成年人，患病率随年龄增长显著上升；吸烟者患病风险是非吸烟者的3-5倍；血糖控制不佳的糖尿病患者风险翻倍；孕妇因激素变化可能加速炎症进展；有牙周炎家族史者，受遗传因素影响，患病风险也会升高。
牙周炎的症状如同“温水煮青蛙”，早期极易被忽视，当身体发出这5个“求救信号”，再忽视就晚了。一是牙龈红肿出血，刷牙“见红”并非小事，若出现无刺激时也出血，提示病情加重；二是顽固性口臭，即使清洁口腔也难以消除，多伴随舌苔增厚；三是牙齿松动移位，咀嚼无力，松动度超过1毫米需紧急处理；四是牙周袋形成，成为细菌滋生的“温床”，可能引发多种并发症；五是牙龈退缩，牙根暴露，出现冷热敏感和“黑三角”，且退缩不可逆。
诊疗牙周炎，关键是不盲目猜测、不拖延。医生通过牙周探针测量牙龈沟深度（超过4毫米即危险），结合X光查看牙槽骨吸收情况，可快速明确诊断。早期通过深度洁治清除牙菌斑和牙结石即可缓解；中晚期需进行牙周刮治术并配合局部抗生素；严重时则需手术修复骨缺损，时间就是牙齿的“救命符”。需明确的是，牙周炎治疗是“短期攻坚”，多数患者2-4周可恢复，拖延超过6个月，牙齿脱落风险会增加70%。
其实80%的牙周炎可通过预防避免，记住这几点护牙口诀：每天两次、每次两分钟刷牙，采用巴氏刷牙法，每3个月换一次牙刷；每日用牙线或冲牙器清洁牙缝，饭后及时漱口；每6-12个月专业洗牙、每半年口腔检查；戒烟限酒，糖尿病患者控制好血糖。守护牙周健康，就是守护牙齿的“土壤”，别让这位“隐形杀手”，悄悄夺走你的一口好牙。
